Vissuto tra il 624 e 545 a.C. Per lui l'archè (principio) è l'acqua. Aristotele, che ci tramanda il suo pensiero e sostiene che Talete individuasse nell'acqua e nell'umido l'alimento di tutte le cose. E' umido inoltre il seme di tutto ciò che muore si secca.
La terra secondo Talete, galleggiava sull'acqua e le onde causavano i terremoti. Influenze mitologiche e la origine marinara di Mileto possono spiegare questa posizione. Egli aveva una visione ilozoistica (da hyle materia, zoè vita) della realtà, secondo la quale c'è un' anima in tutte le cose e tutto è pieno di dei; lo stesso magnete avrebbe un'anima per la sua capacità di attrarre il ferro.
Talete divenne famoso come scienziato e fu considerato uno dei sette saggi dell'antichità. Egli è considerato il padre della filosofia, con le sue due anime teoria e pratica. Riteneva inoltre che compito del filosofo non era arricchirsi, sebbene, il filosofo fosse in grado di farlo più degli altri.
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